随着经济发展和科技的进步，能源和环境是当今世界突出的两大社会问题，这促使人们更多的意识到能源对人类的重要性，而愈来愈重视太阳能利用和节能热泵技术。
目前我国太阳能的热利用主要集中在被动式太阳房采暖和热水器提供家用热水上，而主动式太阳能供热系统的开发的利用相对落后。采用节能装置——热泵与太阳能集热设备、蓄热机构相联接的系统方式，不仅能够有效的克服太阳能本身所具有的稀薄性和间歇性，而且可以达到节约高位能和减少环境污染的目的，具有很大的开发、应用潜力。
热泵技术：一是一种很好的节能型空调制冷供热技术，是利用少量高品位的电能作为驱动能源，从低温热源高效吸取低品位热能，并将其传输给高温热源，以达到泵热的目的，从而转能质系数低的能源为能质系数高的能源（节约高品位能源），即提高能量品位的技术：二是一种很好的节能型空调制冷供热技术，把热泵技术与太阳能热利用技术结合可提高太阳能集热器效率和热泵系统性能，同时解决全天候供热问题。因此，研究开发太阳能热泵正日益受到重视。
随着人们对获取生活用热水的要求日趋提高，具有间断性特点的太阳能难以满足全天候供热。要解决这一问题，热泵技术与太阳能利用相结合无疑是一种好的选择方法。
我国对太阳能热泵的研究起步较晚，有关文献和报道均在十几年内。天津大学、东南大学、青岛建筑工程学院、上海交通大学等先后对太阳能热泵进行了实验及理论研究，取得了一定的成果。天津大学对串联式太阳能热泵供热水系统进行的实验研究和理论分析表明，该系统可以一年四季可靠运行，向用户提供50℃生活热水，COP达到2.64～2.85（冬天），2.61～3.5（夏天）。青岛建筑工程学院对串联式太阳能热泵供暖系统进行了实验研究，该系统具有多功能调节能力，冬季热泵供暖时热泵机组工作稳定，COP平均值达到2.71，具有明显的节能效果。上海交通大学对直膨式太阳能热泵热水器进行了试验研究，该热水器可全天候提供45～50℃生活热水150L，每天耗电量约为1kW•h（夏）～2kW•h（冬），其分体式结构尤其适合于高层或多层建筑，此外，这种热水器在阴雨天可以照常工作，其工作形式转变为空气源热泵。
目前，我国太阳能热泵主要应在公共建筑物上，例如，北京奥运村和奥运场馆的生活热水和加热的能量都采用太阳能热泵供热系统。
我国太阳能热泵的发展和应用还存在着一些问题：
1)投资经济性。能源结构和燃料价格直接影响太阳能热泵的经济性，例如，我国西部的区以煤炭为主的能源结构以及较低的燃料价格必将影响太阳能热泵的市场竞争力。同时，太阳能热泵系统初投资偏高也是影响其经济性的重要因素之一。
2)性能可靠性。各种类型的太阳能热泵性能有待提高，要使部件之间的匹配关系达到投资运行最佳效益，要将系统设计与建筑设计结合起来，既要考虑系统性能又要考虑建筑美观，要实行智能化控制，这需要各个专业、各个领域的人共同努力、相互配合。
3)公众对这一技术缺乏足够的了解和认识。目前，在我国制约太阳能热泵应用的主要障碍是系统初投资较高以及政府、建筑设计人员和公众对这一技术缺乏足够的了解和认识。通过政府部门、科研机构和工程技术人员的共同努力，借鉴国外的成功经验，我国太阳能热泵将得到较快的推广和发展。
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